Hoe digitaliseer je een bibliotheek?

Scanners worden tegenwoordig overal gebruikt. Maar als het aankomt op het digitaliseren van hele boeken, bereiken commercieel verkrijgbare apparaten al snel hun grenzen. Het Zwitserse bedrijf 4DigitalBooks - ASSY SA produceert scanrobots waarmee hele bibliotheken efficiënt en voorzichtig gedigitaliseerd kunnen worden. 4DigitalBooks gebruikt al 20 jaar lineaire geleidingen van Franke in zijn toonaangevende vol- en halfautomatische boekscanners.

Ivo Iossiger, CEO en oprichter van 4DigitalBooks, stuitte op het doel van zijn toekomstige bedrijf toen hij techniek studeerde aan de EPFL in Lausanne. Het opzoeken van boeken in de universiteitsbibliotheek leek hem onnodig vervelend. Als de boeken niet alleen op papier beschikbaar waren, maar ook digitaal, kon je de computer gewoon laten zoeken naar tekstpassages. In 2000 had hij zijn eigen ingenieursbureau opgericht en zijn bedrijfsidee werd concreter tijdens een bezoek aan de Frankfurter Buchmesse: “Ik zag de massa's boeken, al dat papier. Ik vroeg me af: hoe kunnen we deze waardevolle kennis van de mensheid overbrengen naar het digitale tijdperk?” Zijn idee: een robot die automatisch hele boeken kan scannen. Met de oprichting van 4DigitalBooks was een levensproject geboren. Omdat Ivo Iossiger tijdens zijn studie had gewerkt met mechanica, elektronica, informatica en robotica, had hij er alle vertrouwen in dat hij deze taak samen met zijn technische collega's kon oplossen.

20 jaar samenwerking

4DigitalBooks heeft vanaf het begin gekozen voor lineaire geleidingen van Franke en blijft daar al 20 jaar bij. 4DigitalBooks wordt lokaal ondersteund door Franke-consultant Christoph Gschwind van de Zwitserse vertegenwoordiger Emil Vögelin AG. De zakelijke relatie tussen Christoph Gschwind en Ivo Iossiger bestaat ook al sinds de oprichting van 4DigitalBooks. Lineaire geleiders van Franke werden gebruikt in de allereerste volautomatische boekscanner. “Sindsdien hebben we nooit problemen gehad met producten van Franke. Ze zijn zeer betrouwbaar gebleken. En dat is een heel belangrijk aspect voor ons. De leveringen zijn ook altijd punctueel geweest,” zegt Ivo Iossiger.

Gerenommeerde klanten in 32 landen

Vandaag de dag is 4DigitalBooks wereldmarktleider. Er zijn slechts twee grote fabrikanten van automatische boekscanners in de wereld. Een daarvan is 4DigitalBooks.15 medewerkers produceren volautomatische en halfautomatische boekscanners in het hoofdkantoor in Ecublens aan het meer van Genève in Zwitserland en gebruiken hun scanrobots ook zelf als aanbieders van scanservices. Boekscanners van 4DigitalBooks worden in 32 landen gebruikt. Bekende klanten zijn Stanford University in Californië, de allereerste klant van 4DigitalBooks, en de Library of Congress - een zeer recente klant. Nationale bibliotheken, universiteiten en culturele instellingen over de hele wereld vertrouwen op de technologie van 4DigitalBooks om hun waardevolle boeken te digitaliseren.

Het zijn de uitzonderingen die tellen

Naast de snelheid van het scannen en de kwaliteit van de scans is de zorgvuldige behandeling van de boeken een van de sterke punten van 4DigitalBooks: “We hebben onze technologie ontwikkeld met één hoofddoel voor ogen: Betrouwbaarheid - van de eerste tot de laatste pagina”, zegt Ivo Iossiger. “Als er op een bepaald punt een uitzondering is, moet de robot dit specifieke probleem automatisch oplossen. Deze mogelijkheid is uniek en we zijn er erg trots op.” De maximale snelheid van de 4DigitalBooks scanners is 1500 pagina's per uur. Bij een gemiddeld volume komt dit overeen met ongeveer 5 boeken per uur bij een resolutie van 400 dpi. 

Franke lineaire geleidingen voor kritische bewegingen

Franke lineaire geleidingen worden gebruikt in zowel de volautomatische als de halfautomatische scanners van 4DigitalBooks. Verticaal geïnstalleerd worden ze gebruikt om het open boek tegen een schijf te drukken om de pagina's te fixeren voor het scannen. In de volautomatische scanners worden de lineaire geleiders van Franke ook gebruikt in horizontale uitlijning om de slede-eenheid heen en weer te bewegen over het boek om de pagina's om te slaan. “De lineaire systemen van Franke begeleiden de kritieke bewegingen in onze scanners”, zegt Ivo Iossiger. Elke dubbele pagina die wordt gescand, komt overeen met een beweging van een paar lineaire geleiders. 

Dit betekent dat De lineaire geleidingen een zeer groot aantal bewegingen betrouwbaar moeten uitvoeren over een lange periode. “De lineaire geleidingen van Franke zijn extreem robuust met een hoge weerstand tegen kantelmomenten en een hoge precisie. Ze hebben ook een lage slijtage,” zegt Ivo Iossiger, die de kwaliteit van Franke producten erkent. “De zeer lange levensduur zonder onderhoud zijn doorslaggevende aspecten die wij zeer waarderen. Dit betekent dat onze klanten machines tot hun beschikking hebben die zeer lang probleemloos zullen werken,” vervolgt Iossiger. Een ander bijzonder voordeel voor hem is de ingekapselde levensduursmering van de gebruikte naaldlagers. In tegenstelling tot open smering resulteert dit in een betere tolerantie voor het fijne papierstof dat altijd aanwezig is bij het scannen van boeken.